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Le Ginkgo biloba

Comme vous avez pu le remarquer et comme le reflète fièrement notre logo,nous avons beaucoup d'admiration pour le Ginkgo biloba. Ce végétal est un gymnosperme (conifère) primitif qui, à l'époque du Jurassique et jusqu'au Crétacée, a conquis la planète avec les semblables de sa famille (tous éteints au Paléocène). Cet arbre à croissance lente est très résistant aux maladies et insectes, ainsi qu'au froid (zone 3b). Il est également très tolérant à la pollution urbaine. C'est une relique vivante d'un temps ancien, celui des Ginkgoales. Le Ginkgo biloba est l'exemple parfait du fossile vivant. On le retrouve dans le sud-est de la Chine au début de l'humanité ou il est une espèce cultivée, sa version sauvage ayant presque complètement disparu. Les prêtres bouddhistes entretenaient apparemment leGinkgo autour des pagodes. Il arrive au Japon et en Corée aux alentours du XIIe siècle.  Il a ensuite été introduit en Europe au XVIIIe siècle. On le dénomme alors l'arbre aux quarante écus à cause de son prix exorbitant d'importation. Il est maintenant cultivé partout dans le monde grâce à la passion et la volonté de tous de faire survivre cette essence noble et remarquable. Côté physiologie, le Ginkgo est un arbre de taille moyenne, pouvant atteindre 20 à 35 m. Sa durée de vie est très longue, puisque certains spécimens sont connus pour avoir plus de 2500 ans. Ses feuilles sont généralement bilobées et ont une nervation dichotomique (se divisant toujours en deux) qui serait la preuve de son caractèrearchaïque. Elles sont également caduques (tombent tous les hivers) et leurs tiges portent des rameaux courts et des rameaux longs (comme le Larix). Sexuellement, le Ginkgo est dioïque (chaque plant présente un sexe unique), les plants mâles sont plus nombreux que les plants femelles et il faut attendre environ 15 ans pour que le sexe devienne apparent. Sa reproduction très primitive est à mi-chemin entre la reproduction des fougères, des conifères et celle des plantes à fleurs (angiospermes). Le fruit est un ovule nu qui une fois mature est malodorant et toxique. La fécondation qui n'est qu'occasionnelle rappelle celle des plantes les plus primitives comme les bryophytes et les ptéridophytes (mousses, fougères).  La différence essentielle entre leGinkgo et les plantes à fleurs, c'est essentiellement la production de l'ovule. Tandis que les plantes à fleurs ont un ovule très petit qui grossit une fois la plante fécondée en accumulant des réserves de nourriture pour le futur bébé (la graine), le Ginkgo a un ovule déjà rempli de réserves nutritives même si celui-ci n'est pas fécondé. Ces ovules auront alors été produits en pure perte. Une autre caractéristique désavantageuse pour le Ginkgo est que l'ovule une fois fécondé ne peut hiberner et doit germer sans attendre. Par ailleurs, il s'agit du premier arbre à avoir repoussé dans la zone touchée par l'explosion de la bombe nucléaire à Hiroshima. Depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, le Ginkgo est le symbole même de la résistance et de la longévité. Source Côté médicinal, on emploie le Ginkgo pour améliorer l'oxygénation du cerveau (la mémoire) ou pour soigner les varices, les hémorroïdes et les douleurs musculaires dues à une insuffisance de la circulation artérielle. Ce dinosaure du monde végétal est en fait un mort vivant qui fut sauvé avant que ne s'éteigne le dernier Ginkgo biloba à l'état sauvage sur la planète, et ce, il y a plus de 800 ans. Les Asiatiques cultivent depuis longtemps les bonsaïs, dont les Ginkgo biloba ci dessous, photographiés au Jardin botanique de Montréal.